Oedipa Maas wird zur Testamentsvollstreckerin ihres ehemaligen Liebhabers bestimmt, einem immens reichen kalifornischen Immobilienspekulaten namens Pierce Inverarity. Sie beginnt ihren Weg durch Kalifornien abseits der ihr bekannten Routen und versucht herauszufinden, wer Pierce Inveratity war, was er während seins Lebens erschaffen hat. Sie lernt dabei eine völlig andere Welt als ihre bisherige kennen. Innerhalb dieser Welt begegnet sie ausgeflippten Bandmitgliedern, isolierten Wissenschaftlern und einfach verstörten Menschen, die abseits des Alltags der normalen Gesellschaft leben.

Immer wieder fazinierend sind Pynchons Beschreibungen von Mikroabläufen. Der plötzliche Zoom und die Fokussierung auf zunächst beiläufige Details, die plötzlich zu einer sehr präzisen, natürlichen und keinesfallls gekünstelten Detailwahrnehmung werden. Der Leser hat den Eindruck einer brilliante Eingebung Pynchons zu folgen und nicht nur etwas zu erleben, das der Autor sich aus den Fingern gesogen hat, um dem Text anzureichern. Ein kleines Wunder, das der Leser miterleben darf, weil Pynchon ein Auge dafür hat und den Wortschatz, dies auch zu transportieren. 

Vor ca. 5 Jahre habe versucht, dieses Buch zu kaufen. Ein Buch, das den HUGO Award und den NEBULA Award erhalten hat, sollte eigentlich verfügbar sein. Fehlanzeige. Es gab werde eine deutsche, noch eine englische Ausgabe. Es war Glückssache, diese Buch überhaupt gebraucht zu erstehen. Durch Zufall habe ich es dann in einem englischen Buchlanden erstanden. Ich dachte, es wäre eine gute Möglichkeit, den etwas nervigen Verkäufer zur Ruhe zu bringen, indem ich ihn einfach nach diesem Buch frage. Zu meiner Verblüffung hatte er tatsächlich dieses Buch. Inzwischen war es neu aufgelegt worden. Nach dieser Wartezeit waren meine Erwartungen natürlich sehr hoch - vielleicht zu hoch .....