Nachfolgend werden einige Definitionsversuche wichtiger Begriffe wiedergegeben. Da es bereits viele gute und/ oder kurze Begriffserklärungen bzw. einfache Übersetzungen gibt, wird hier mehr auf die Bedeutung zentaler Begriffe eingegangen. Anregungen und weitere gute Quellen sind erwünscht !

What is zanshin ? / Was ist zanshin ?

The dojo is not just a training hall but a place where a certain awareness of the possibility of serious combat must constantly be maintained. This acute awareness of one's surroundings and the potential for danger is known as zanshin. Zanshin is the flip side of single-minded devotion to technique. A student of kendo must learn not to focus exclusively on his actions but rather to be attentive and receptive to all activities surrounding him.

This seems contradictory, but both the ideas of focusing entirely on technique and of maintaining zanshin have to do with the transcending of subject-object distinctions through martial training. Unity with the Void, to use Musashi's (the famous swordsman) idiom, results in the execution of technique without any self-conscious awareness of doing so.

Source: Kendo: The Way of the Sword by John J. Donohue, Ph.D.

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Zan-shin (n.): The body posture and state of mind in which, even after striking, one is alert and ready to respond instantly to any counterattack by the opponent. Generally speaking, after striking one should put the proper distance between one's self and the opponent and face him/her in the chu-dan posture in order to be ready for a possible counter attack. If one cannot move the proper distance from the opponent, one should put the tip of one's shinai in the center or around the throat of the opponent to guard against a counterattack. According to the Regulations an Subsidiary Rules of Kendo Shiai and Shinpan, zan-shin is one of the conditions for yuoko-datotsu. Therefore, if one does not show good body posture and state of mind with respect to the opponent after strinking, a yuko-datotsu may be cancelled. Zan-shin is the state in which, after strinking with full power and without hesitation, one faces the opponent with full spirit and with the ability to respond naturally.

Source: Japanes-English Dictionary of Kendo, All Japan Kendo Federation,  2000

Einer fragte:" In vielen Schulen gibt es den Begriff des zanshin. Ich bin mir darüber nicht klar. Was bedeutet dieses zanshin?"

Er antwortete:" Es bedeutet nichts weiter, als daß man sich nicht mehr von den Dingen hinreißen läßt und das Herz unbewegt ist. Wenn das Herz unbewegt ist, ist die Reaktion klar. In den Dingen des täglichen Lebens ist es genauso. Ginge es auch, wie man sagt, mit einem Satz bis auf den Grund der Hölle, das Ich bliebe das ursprüngliche Ich. Man bliebe vorn und hinten und rechts und links ungehindert und frei. Man ist mit dem Herzen dabei und macht keine Vorbehalte. Doch wenn man im Herzen Vorbehalte macht, geht auch das Denken verschiedene Wege. Es bedeutet nichts anderes als dass das Herz nicht klar ist und man nicht aus ganzem Herzen handelt; deshalb haut und sticht man blind drauflos. Die Klarheit aber erwächst aus der Unbewegtheit des Herzens, und nur dann sind Hiebe und Stiche gezielt und treffsicher. All diese Dinge sind schwer in Worte zu fassen. Doch wenn man sie nicht richtig versteht, ist das in hohem Maße schädlich. [...]"

Quelle: Die Kunst der Bergdämonen. Das Tengu-geijutsu-ron des Shissai Chozan. Zen-Lehre und Konfuzianismus in der japanischen Schwertkunst. Ins Deutsche übersetzt von Reinhard Kammer, O.W. Barth Verlag, 1969 (S.106).

Zanshin oder "Zu jeder Zeit Geistesgegenwart bewahren"

Quelle: Yagyu Munenori, Der Weg des Samurai, 2. Auflage 2004, S. 28

Eine Diskussion [Kendo-World] zu diesem Begriff in englischer Sprache findet sich hier.